Beskontaktni sustavi inteligentnih kartica usko su povezani s kontaktnim smart karticama. Kao i sustavi inteligentnih kartica za kontakt, informacije se pohranjuju na čipu ugrađenom u beskontaktnu pametnu karticu. Međutim, za razliku od kontaktne inteligentne kartice, snaga koja se isporučuje na kartici, kao i podaci koji se izmjenjuju između kartice i čitača, postižu se bez korištenja kontakata, pomoću magnetskih ili elektromagnetskih polja za napajanje kartice, kao i za razmjenu podataka s čitačem.
Baterijska inteligentna kartica sadrži antenu ugrađenu unutar plastičnog tijela kartice (ili unutar tipkovnice, sata ili drugog dokumenta). Kad se kartica dovede u elektromagnetsko polje čitača, čip u kartici je uključen. Kad se čip uključi, započinje i uspostavlja se bežični komunikacijski protokol između kartice i čitača za prijenos podataka.
Sljedeće četiri funkcije opisuju na visokoj razini niz događaja koji se događaju kada se beskontaktna pametna kartica približi čitaču kartica:
Prijenos energije na karticu za napajanje integriranog kruga (čip)
Prijenos signala sata
Prijenos podataka na beskontaktnu pametnu karticu
Prijenos podataka s beskontaktne pametne kartice
Stoga, kada se kartica dovede unutar raspona elektromagnetskog polja potrebne frekvencije, kartica će se uključiti, spremna za komunikaciju s čitačem. Budući da se beskontaktne pametne kartice opisane u ovom FAQ-u temelje na standardu ISO / IEC 14443, ta frekvencija iznosi 13,56 MHz, a čitač koji zadovoljava standard bi imao polje za aktivaciju (raspon) od oko 4 inča (otprilike 10 centimetara). Drugim riječima, kartica mora biti unutar 10 centimetara čitača da bi se učinkovito napunila; međutim, djelotvorni raspon za komunikaciju za čitanje kartice ovisit će o brojnim čimbenicima poput moći čitatelja, antene čitača i antene kartice.
